Entrevista a Oscar Espiritusanto (PeriodismoCiudadano.com)

[Adrien Mangin]

Hola Oscar, ¿nos puedes hacer una pequeña presentación tuya?
Periodista, licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense de Madrid.

Fundador de PeriodismoCiudadano.com, presidente de la Asociación Comunicación Ciudadana (comunicaciónciudadana.org), que tiene como finalidad genérica la promoción, fomento e impulso de todas aquellas medidas que contribuyan al desarrollo de la comunicación ciudadana, y especialmente de sus mejores usos sociales y personales.

Miembro activo de BlogBrothers.org. Agente de Innovación Tecnológica (CAM), asesor y consultor de CDTInternet.net (Centro de Difusión Tecnológica). Por otro lado, mantengo mi blog personal EspirituDigital.com.

¿Que entiendes por Empoderamiento?

Según La Academia Española en su diccionario Panhispánico de dudas, el verbo empoderar ya existía en español como variante desusada de apoderar. Pero resucitó a partir del verbo inglés ‘to empower’ que se suele emplear en sociología y política como “conceder poder a colectivos desfavorecidos para que puedan mejorar sus condiciones mediante la autogestión”.

Sólo ver la palabra emponderamiento escrita me sugiere desarrollo, solidaridad, niños, educación, cubrir necesidades, microcréditos, justicia social, derechos humanos, etc. Dependiendo del contexto en el que la vea, pero el concepto o el proceso en sí es positivo, dar el poder necesario a otros para salir de la situación en la que se encuentran y que ellos mismos puedan autogestionar ese poder para el cambio.


¿Qué papel tienen las TIC en el Empoderamiento de la Ciudadanía?

Un gran papel en este guión del empoderamiento. Desde el punto de vista del periodismo ciudadano, las TIC juegan un papel vital como impulsoras de ese cambio pero no nos engañemos, no son las TIC las que ejecutan los cambios.

Los cambios los realizan siempre personas, que con el apoyo de las TIC generan nuevas formas de conocimiento o expresión. Para que esto suceda a gran escala y no sean solo unos pocos los que dominan estas herramientas hay que educar y alfabetizar a los ciudadanos en el manejo de las mismas. Sino podríamos llegar a tener “el poder de unos pocos” una pequeña oligarquía de los que saben controlar esas herramientas.

Antes era complicado publicar y sobre todo hacer llegar el mensaje a los demás. Se necesitaba una imprenta, rotativa, licencias de televisión, radio, etc. y después un sólido canal de distribución, esta última, la parte más complicada.

Ahora con un ordenador o cualquier dispositivo móvil podemos generar información en texto, audio, vídeo, mapas, etc. pero es aún más importante tener el un canal de distribución de información a nivel global como es Internet.

El bajo coste de las herramientas de producción de información y del acceso al canal de distribución es lo que da el poder a los ciudadanos para informar e informarse entre ellos.

Definiciones de periodismo ciudadano hay muchas pero me gusta mucho la del profesor Jay Rosen, es sencilla, breve, concisa y creo que resume bien el espíritu de esta nueva etapa de la comunicación: “Cuando las personas, antiguamente conocidas como la audiencia, utilizan las herramientas periodísticas que tienen a su alcance para informarse unos a otros, eso es periodismo ciudadano”.

Desde tu perspectiva, ¿por donde va a ir la innovación para el Empoderamiento?

Continúo con el empoderamiento desde el punto de vista del periodismo ciudadano. Los dispositivos irán mejorando y tendremos acceso total en cualquier parte.

Con estas dos variables dispositivos móviles multifunción de tamaño reducido y acceso a la red con buena velocidad de conexión y permanente a precios reducidos, tendremos en nuestras manos las herramientas perfectas para informar en tiempo real desde cualquier parte.

Actualmente ya existen herramientas como qik (qik.com) que nos permiten enviar vídeo en tiempo real y en directo desde un dispositivo móvil y esto es sólo el comienzo.


¿Qué consiguen las personas vía las TIC que se pueda considerar como empoderamiento?

Para empezar el poder de disponer de las herramientas de producción y el canal de distribución de la información. Antes la prensa, el llamado 4º poder, era el único con acceso a esto, ahora gran parte de los ciudadanos pueden hacer lo mismo a costes muy reducidos.

“El precio” de informar ha bajado y entran nuevos actores en juego en la comunicación global, además de los medios tradicionales, tenemos bloggers, periodistas ciudadanos, twitteros, redes sociales, fuentes de información, etc.

Esto es una evolución positiva de la comunicación, ahora el “feedback” con los usurarios es más real que nunca, pueden comentar, discutir, incluso generar sus propias informaciones, es un “feedback” real e inmediato.

Los usuarios pueden hablar casi de tú a tú con los medios gracias al poder que les da el acceso al canal, ahora realmente se les escucha y los que aún no escuchan, tendrán que hacerlo.

Pero no sólo los medios sino también los políticos que en numerosas ocasiones han tenido que salir a “la palestra de youtube” a contestar a ciudadanos particulares sobre temas concretos, por ejemplo.

Campañas como la de Obama, aunque queda mucho por hacer en este aspecto, demuestran que se puede estar más cerca de los ciudadanos a través de las TIC pero que en el fondo hay que cuidarles y escucharles porque detrás de todas estas tecnologías se encuentran personas que quieren ejercer su cuota de poder en el gobierno.


¿En qué punto del camino crees que nos encontramos?

Estamos un poquito más allá de la casilla de salida, empezando la partida. Nos parece que llevamos mucho tiempo con las TIC, Internet, los dispositivos móviles pero si echamos la vista atrás es una revolución muy reciente, muchos de nosotros hemos conocido la “prehistoria” de la Red, de la telefonía móvil, etc. y la hemos vivido.

Es cierto que los cambios son rápidos, muy rápidos y globales, por lo que es importante estar actualizado y aprendiendo constantemente, volveríamos en este punto a la educación y alfabetización, ya que debe ser constante. Es imposible que con esta velocidad de cambios ninguna entidad (universidades, escuelas…) puedan estar a la última en las nuevas herramientas que surgen.

Todos tenemos que pensar en ser más autodidactas con la ayuda de organizaciones rápidas y flexibles que nos enseñen y muestren las últimas tecnologías disponibles.

Gran parte del conocimiento (por no decir todo) se encuentra ahora en la red y debemos enseñar al resto el camino para llegar a ese conocimiento. Cuantas más personas estén dentro de la red, más cuota de poder se podrá ejercer y si existe una colaboración entre esos individuos cada cuota de poder de cada persona se sumara a la del grupo y así se podrá ejercer un poder mayor.
Esto nos permitirá realizar cambios en todos los aspectos de la sociedad de una manera más rápida y sencilla.



¿Cuáles crees que serán los próximos logros de los ciudadanos en esta línea?

Muchas veces los ciudadanos (periodistas ciudadanos, bloggers…) nos han demostrado que, en ocasiones, su efectividad a la hora de informar es más eficiente que la de los medios tradicionales.

El ejemplo reciente de la franja de Gaza así lo ha demostrado, el gobierno israelí prohibía la entrada de la prensa y las informaciones que nos llegaban desde dentro eran las de ciudadanos que contaban lo que allí estaba sucediendo desde su propia perspectiva.

El periodismo ciudadano juega un papel fundamental en casos como este, en desastres naturales, atentados, etc. Es muy difícil que en ese momento un periodista se encuentre en el sitio concreto y en el momento adecuado, por eso es importante que la prensa tradicional y lo periodistas ciudadanos colaboren en la difusión de la información, ellos si están allí y tienen las herramientas necesarias para informar.

El poder informativo que tienen ahora los ciudadanos hace que sean una pieza imprescindible en esta nueva era de la comunicación y los próximos logros irán en esta línea en la colaboración entre periodistas ciudadanos y periodistas profesionales. No son conceptos antagónicos sino complementarios.

Otro punto importante es generar sitios para dar voz a los que no la tienen e informar de acontecimientos que parecen no son importantes en los canales habituales de distribución de noticias, dos buenos casos en este tema son Global Voices (globalvoicesonline.org) y Witness (witness.org). En esta línea tienen que seguir surgiendo modelos de colaboración ciudadana.

Y no podemos olvidar el software libre que ha puesto en manos de los ciudadanos herramientas y CMS (sistemas de publicación de contenidos dinámicos) que les han permitido hacer llegar su mensaje de una manera sencilla y global.

El futuro desarrollo de este tipo de herramientas seguirá ayudando a difundir el mensaje, mensajes que muchas veces los grandes medios no quieren, no pueden o no les interesa difundir por diferentes razones.